Tempe es principalmente una ciudad universitaria, con un gran número de estudiantes de la Universidad Estatal de Arizona que viven dentro de sus fronteras, y el enfoque de entretenimiento se dirige a estos residentes. Mill Avenue es conocido como un lugar de reunión para estudiantes, ya que el bar, el club nocturno y la zona de compras a lo largo de la calle atraen a muchos estudiantes a socializar. La escena musical en Tempe también está prosperando, con una gran cantidad de locales musicales y bastantes bandas populares que afirman que Tempe es su ciudad natal.

Si bien el área no tiene equipos deportivos profesionales, los deportes siguen siendo una parte importante de la vida de los residentes de Tempe. Tempe fue el anfitrión del Tostitos Fiesta Bowl anual durante muchos años, y la ciudad depende en gran medida de los eventos deportivos de ASU para el entretenimiento.

La ciudad también cuenta con muchas oportunidades de compras, con el centro comercial Arizona Mills, el primer IKEA de Arizona, y una serie de otros centros comerciales importantes. También hay numerosos cines, una amplia variedad de restaurantes y mucho más.

El transporte en la ciudad varía mucho dependiendo del área de la ciudad. Más cerca de ASU y Mill Avenue, caminar, andar en bicicleta y tomar el autobús son a menudo formas alternativas de transporte, mientras que más al sur, en Tempe, las personas dependen más de los automóviles personales para el transporte. Debido a que es una cultura universitaria, las rutas de autobuses están más desarrolladas en Tempe que en otros suburbios circundantes, pero los vidrios de auto astillados y agrietados siguen siendo un problema que experimentan muchos viajeros de Tempe.